TIMES JOGJA, JAKARTA – Bek Timnas Indonesia U-17, Mathew Baker, mengungkapkan rasa bahagianya setelah timnya menang 1-0 atas Kuwait dalam laga pembuka Grup F Kualifikasi Piala Asia U-17 2025 di Abdullah Alkhalifa Alsabah Stadium, Rabu, 23 Oktober 2024.

Baker mengatakan bahwa laga tersebut berlangsung ketat, membuat tim kesulitan dalam membangun serangan. Namun, dengan kerja keras dan kepercayaan diri, ia berhasil mencetak gol lewat sundulan di menit ke-8, yang memastikan kemenangan bagi Indonesia.

“Saya sangat senang dengan kemenangan ini. Meski pertandingan tidak mudah, kami tetap bertarung hingga akhir dan mendapatkan hasil yang kami harapkan,” ujar Baker seperti dikutip dari situs PSSI, Kamis (24/10/2024).

Baker juga mengakui bahwa laga pembuka sering kali menjadi tantangan tersendiri, namun ia merasa timnya memiliki kepercayaan diri yang tinggi. Kemenangan ini, menurutnya, merupakan langkah penting menuju pertandingan-pertandingan berikutnya.

Terkait gol yang dicetak, Baker menjelaskan bahwa ia telah menantikan momen itu sejak beberapa pekan terakhir. Gol tersebut terasa semakin istimewa karena terjadi di laga tandang dan membantu tim meraih tiga poin penting. 

“Saya sudah memikirkan gol ini selama beberapa pekan terakhir. Senang rasanya bisa mencetak gol pertama, dan semoga ini menjadi awal dari lebih banyak gol untuk Indonesia,” katanya.

Nova Arianto: Pemain Kerap Kehilangan Bola

Di sisi lain, pelatih kepala Timnas Indonesia U-17, Nova Arianto, mengungkapkan rasa syukur setelah timnya berhasil menang 1-0 melawan Kuwait. Menurut Nova, kemenangan ini merupakan buah dari kerja keras tim, meskipun ia mencatat bahwa pemain masih terlihat gugup di laga perdana.

"Saya sangat mengapresiasi kerja keras para pemain dan staf. Pada pertandingan pertama, wajar jika ada rasa tegang, tapi saya berharap ke depannya mereka bisa lebih tenang menikmati laga-laga berikutnya," ujar Nova.

Ia juga menekankan bahwa tim perlu meningkatkan konsentrasi, terutama dalam menghadapi serangan balik lawan. Ini akan menjadi fokus tim saat berlatih untuk mempersiapkan laga berikutnya melawan Kepulauan Mariana Utara dan Australia.

"Para pemain masih sering kehilangan bola, dan itu harus diperbaiki. Kami akan lebih siap menghadapi serangan balik di pertandingan selanjutnya," tambahnya.

Untuk menghadapi Kepulauan Mariana Utara pada Jumat, 25 Oktober 2024, Nova berencana melakukan rotasi pemain agar tim tetap segar menghadapi Australia di laga terakhir grup.

"Ada beberapa pemain yang akan diistirahatkan melawan Kepulauan Mariana Utara, agar mereka siap tempur saat menghadapi Australia," kata Nova. (*)