TIMES JOGJA, JAKARTA – Manchester City merayakan laga ke-500 Pep Guardiola sebagai pelatih dengan kemenangan 2-0 atas Leicester City. 

Namun, Guardiola lebih merasa lega daripada berbahagia, mengingat kemenangan ini menjadi hal langka bagi timnya belakangan ini.

Setelah gagal menang dalam lima pertandingan liga sebelumnya, City akhirnya meraih tiga poin untuk sementara naik ke posisi kelima klasemen Premier League.  Meski begitu, mereka masih tertinggal jauh dari Liverpool yang memimpin klasemen dengan keunggulan 11 poin dan dua pertandingan lebih sedikit dibanding City.

"Perasaan kami saat ini hanyalah lega. Itu kata yang paling tepat menggambarkan bagaimana kami semua merasa," ujar Guardiola usai pertandingan.

"Kami telah melakukan hal-hal luar biasa sebelumnya, tetapi sekarang kami kesulitan memenangkan pertandingan. Jadi, ini hanya tentang rasa lega."

Guardiola juga menambahkan, "Kami sangat membutuhkan ini, semuanya. Penampilan kami mungkin belum ideal, tetapi semoga kemenangan ini bisa meningkatkan suasana hati tim."

Guardiola menekankan pentingnya hasil akhir. "Jika Anda tidak tampil baik, hasilnya tidak akan datang. Namun sekarang, dalam situasi kami, hasil adalah segalanya. Itu akan membantu mental kami. Kami memiliki pertandingan kandang lagi setelah ini, dan banyak hal positif terjadi hari ini."

Gol Perdana Savinho dan Haaland yang Bangkit

Gol pertama Savinho dalam seragam City tercipta di babak pertama, sementara Erling Haaland mencetak gol kedua yang memberikan sedikit ruang bernapas bagi City. Namun, sebelum itu, Leicester sempat memberikan beberapa ancaman serius yang hampir menyamakan kedudukan.

Gol Haaland menjadi suntikan kepercayaan diri setelah ia hanya mencetak dua gol dalam delapan laga liga terakhir—periode tersulit dalam kariernya di Premier League.

"Kadang-kadang orang menilai Erling secara tidak adil, tetapi itu bagian dari sepak bola," kata Guardiola. "Dia lelah karena sudah bermain sangat banyak. Selain itu, beberapa hari terakhir ini penuh emosi baginya karena baru saja menjadi ayah untuk pertama kalinya."

Masa Rehat Langka untuk City

Haaland juga menyebut bahwa timnya kini memiliki waktu istirahat hingga Sabtu mendatang, saat mereka menjamu West Ham United. Ini menjadi jeda istirahat yang jarang terjadi di tengah jadwal padat mereka.

"Ini waktu yang sulit, tetapi hal-hal seperti ini terjadi. Kami harus terus maju, tetap positif, dan fokus pada hal yang benar," ujar Haaland. "Sekarang adalah Tahun Baru, jadi jangan terlalu memikirkan sepak bola. Ini adalah waktu istirahat terlama dalam beberapa waktu terakhir, dan kami bisa sedikit beristirahat sebelum kembali bertanding." (*)