TIMES JOGJA, JAKARTA – Inter Miami dilaporkan tengah dalam tahap akhir negosiasi untuk memperpanjang kontrak megabintang mereka, Lionel Messi, yang saat ini akan habis pada Desember 2025.

Klub Major League Soccer (MLS) asal Amerika Serikat ini berharap Messi tetap bertahan hingga setidaknya akhir tahun 2026, bertepatan dengan gelaran Piala Dunia di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Menurut laporan jurnalis kenamaan Fabrizio Romano pada Selasa (1/7), proses pembicaraan antara pihak klub dan perwakilan Messi berjalan lancar dengan suasana penuh optimisme.

"Kontrak Messi masih berlaku hingga akhir 2025, dan kami sedang bekerja keras agar kerja sama ini bisa berlanjut. Semua pihak berkeinginan mewujudkannya," ungkap sumber internal klub seperti dikutip Romano.

Pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, juga menyuarakan dukungannya terhadap perpanjangan kontrak Messi.

“Sebagai pelatih, tentu saya ingin Leo bertahan lebih lama. Itu akan memberi rasa tenang bagi tim dan para penggemar, terutama menjelang Piala Dunia Antarklub dan musim MLS 2026,” ujar mantan rekan setim Messi di timnas Argentina tersebut.

Sejak bergabung pada Juli 2023, Messi telah mencatatkan 50 gol dan 18 assist dalam 63 pertandingan bersama Inter Miami.

Kontribusinya yang luar biasa membawa klub meraih gelar Leagues Cup 2023 dan MLS Supporters' Shield 2024. Tak hanya itu, aksinya di Piala Dunia Antarklub 2025 semakin mempertegas perannya sebagai pemain kunci dalam skuad milik David Beckham itu.

Inter Miami juga dikabarkan tengah mempertimbangkan klausul khusus dalam kontrak baru Messi, yang memungkinkan sang bintang dipinjamkan ke klub Eropa untuk menjaga kebugarannya menjelang Piala Dunia 2026.

Meski spekulasi tentang kemungkinan Messi kembali ke Barcelona atau menerima tawaran dari Liga Arab Saudi masih berhembus, faktor kenyamanan keluarga disebut menjadi kunci. Messi dan keluarganya dikabarkan menikmati kehidupan di Miami, yang membuatnya cenderung bertahan.

Pemilik klub, Jorge Mas, bahkan mengungkapkan keinginannya untuk melihat Messi tetap bermain hingga stadion baru mereka, Miami Freedom Park, resmi dibuka pada 2026.

"Impian saya adalah menyaksikan Messi tetap mengenakan nomor 10 di stadion baru kami. Ini keputusan bersama, dan saya yakin kesepakatan akan segera tercapai," kata Mas. (*)